Калуга — крупный промышленный центр, расположенный в 170 км от МКАД и в 80 км от границ Новой Москвы. Первые упоминания о ней относятся к 1371 г. Подобно другим древним русским городам, Калуга возникла как крепость на высоком левом берегу Оки. Долгое время это был преимущественно торговый город. В его старой части сохранились многочисленные дома именитых калужских купцов, построенные по канонам русского классицизма. Вместе с храмами и другими гражданскими постройками они образуют законченный архитектурный ансамбль, характерный для губернских городов дореволюционной России.
19 апреля 2016 г. Калуга была включена в расширенный список городов Золотого кольца России.
Самый известный уроженец Калуги — основоположник теоретической космонавтики К. Э. Циолковский. В небольшом деревянном доме, где ученый прожил 29 лет, теперь открыт мемориальный музей. Имя носит также крупнейший в России Государственный музей истории космонавтики, созданный в Калуге при участии Ю. А. Гагарина и С. П. Королева.
Из Москвы в Калугу регулярно ходят электрички с Киевского вокзала и автобусы со станции «Теплый Стан». Они курсируют ежедневно с раннего утра и до позднего вечера с небольшим временным интервалом. Ночных рейсов нет. Также из столицы удобно добираться на автомобиле по федеральной трассе М-3, дорога займет около 3 часов. Из Санкт-Петербурга — самолет или поезд на Брянск по определенным дням недели.
Маршруты общественного транспорта — автобусов, троллейбусов и маршруток покрывают всю территорию города и ближайших пригородов. Время работы — с 6:00 до 0:00. Крупнейший перевозчик — МУП ГЭТ «Управление калужского троллейбуса» (оф. сайт), обслуживает 22 автобусных и 11 троллейбусных маршрутов.
Разовый билет для проезда в автобусе или маршрутке стоит 22 RUB, в троллейбусе — 16-19 RUB. Билет на 22 поездки в автобусах и троллейбусах — 350 RUB. Он действует в течение 30 дней и позволяет оплачивать проезд сразу нескольких пассажиров. Безлимитный именной билет на тот же срок стоит 700 RUB, но пользоваться им может только владелец.
В летний период в Калуге действуют Воробьевская и Некрасовская переправы через Оку. Катера ходят с 8:00 до 21:00 (кроме понедельника) с интервалом 15-30 минут, стоимость переправы 6 RUB.
В городе более 20 таксомоторных компаний. Такси обычно заказывают по телефону, они дежурят в аэропорту, у ж/д станций и возле крупных торговых центров. Тариф по городу: посадка — 90-110 RUB, 1 км пробега — 13-15 RUB.
Взять велосипед напрокат можно в специализированном магазине «Веломан» (ул. Гагарина, 4). Стоимость первого часа аренды — 150 RUB, далее — 100 RUB в час, день — 400 RUB, сутки — 550 RUB. Требуется залог — паспорт, водительские права или 16 000 RUB.
Лучшим гостиницам Калуги присвоена категория 4*. В числе их постояльцев много отечественных и иностранных бизнесменов, участников деловых конференций и семинаров. Кроме ресторанов и саун, в большинстве «четырехзвездников» есть бассейны, фитнес- и спа-ценры, большие и маленькие конференц-залы для проведения различных мероприятий. Стоимость двухместного номера с завтраком — 2100 RUB в сутки.
Во всех отелях есть бесплатный WI-Fi и практически в каждом — собственная бесплатная парковка.
Основной поток туристов принимают гостиницы 3*, привлекающие более низкими ценами (1500-2600 RUB). К их достоинствам можно отнести наличие кафе или ресторана, а вот сауна есть только в каждой второй. Еще дешевле — за 800-2000 RUB можно снять номер в гостиницах 2*. Отсутствие ресторанов в них компенсируется удобным расположением в центре города рядом с музеями, магазинами и заведениями общепита. Самый большой разброс цен — на апартаменты (от 1400 до 3500 RUB). Встречаются и совсем бюджетные варианты. Так, однокомнатную квартиру на четверых в центре города можно снять за 1200 RUB.
В самой Калуге и на расстоянии 30-70 км от нее есть немало интересных мест, например, Шамординский монастырь, Оптина пустынь, Таруса, куда удобнее и быстрее всего добираться на автомобиле. Местная компания «Автопрокат» (ул. Плеханова, 31) предлагает в аренду отечественную «Ладу-Гранта» по цене 1500 RUB за день или 9100 RUB за неделю; «Тойота-Камри» стоит соответственно 4300 или 31 500 RUB. Необходимо оставить залог — 5000-20 000 RUB. В аэропорту Грабцево и в центре Калуги (ул. Кирова, 1) есть представительства международной компании Avis. Стоимость проката «Форда-Фокус» в аэропорту — 2300 RUB за день или 14 700 RUB за неделю. При заключении договора аренды на банковской карточке клиента блокируется депозит в размере 9000 RUB.
В начале и конце рабочего дня в центре Калуги часто возникают пробки.
В самых оживленных местах города выделено 850 платных парковочных мест, количество которых планируется увеличить до 2000. Оплата производится картой через паркомат, с помощью SMS или бесплатного мобильного приложения «Парковки Калуги». Стоимость уличной стоянки 35-50 RUB в час, штраф за неправильную парковку — 500 RUB. Стоянка с 21:00 до 9:00 и в праздничные дни — бесплатная. Подземный паркинг — от 100 RUB в сутки.
В черте города и окрестностях Калуги более 30 пляжей. Ближайшие к центру — пляж на Яченском водохранилище с лежаками, зонтиками, спасателями, туалетами и лодочной станцией, а также почти дикий пляж на Оке у Воробьевской переправы. Однако купание на них небезопасно для здоровья из-за сильного загрязнения воды.
Лучше отправиться за город на бесплатные пляжи на реке Угре или на Голубых озерах. Хороший выбор — парк семейного отдыха «Андреевский» на Андреевском карьере в вековом сосновом бору. Там дежурят спасатели, есть туалеты, ресторан, кафе-блинная, беседки для пикников, охраняемая парковка. Для детей — небольшой аквапарк с надувными горками и шарами-зорбами. Входная плата — 500 RUB с машины.
Самая чистая вода — на пляже базы отдыха «Лаврово-Песочня» на Песоченских прудах, где есть шезлонги, зонтики, бесплатный Wi-Fi и несколько заведений общепита. Сюда можно приехать надолго и даже с собственной палаткой. Оплачивается вход на территорию базы — 250 RUB с человека в сутки плюс 500 RUB за место для палатки.
Самые интересные здешние сувениры — изделия калужских народных промыслов. Очень выразительны глиняные игрушки ручной работы из деревни Хлуднево — от простых свистулек в виде петуха или барашка (от 180 RUB) до многофигурных композиций на сказочные сюжеты по 2500-3000 RUB. Мастерицы из соседней Тарусы создают по-настоящему интересные вещи, украшенные яркой вышивкой в технике «калужская цветная перевить» — салфетки (от 500 RUB), полотенца, скатерти, постельное белье, блузки и платья (2500-7000 RUB). Замысловатые орнаменты вышивок — петухи, женские фигурки, всадники когда-то играли роль оберегов, в них могут быть зашифрованы пожелания здоровья, счастья и долголетия.
Об особой роли Калуги в становлении космонавтики напоминают модели ракет и матрешки, «одетые» в скафандры.
Среди гастрономических сувениров вне конкуренции калужские печатные пряники, вкус которых остается неизменным с 19 века. Они бывают разных форм и размеров, у некоторых даже есть собственные названия: «Царевна-лягушка», «Сивка-Бурка», «Угадай-ка». Пряники продаются во всех кондитерских магазинах по цене от 45 RUB за штуку. Еще один местный бренд — сладкое «калужское тесто». Тестом его можно назвать весьма условно — по сути это готовый продукт из ржаных сухарей и сахарного сиропа со всевозможными добавками: орехами, цукатами, корицей, курагой, черносливом. Долгое время о нем все слышали, но не видели. Теперь «тесто» вновь выпускают по старинным рецептам и продают расфасованным в берестяные баночки.
В Калуге более 150 точек общепита — от бюджетных блинных до неприлично дорогих заведений для богатых иностранцев. Кто бы сомневался — ведущая роль в меню отведена традиционным блюдам русской кухни — от нестареющей классики салата «Оливье» до банальной куриной лапши. Калужские повара соревнуются в авторском исполнении говядины по-строгановски, медальонов из телятины, тушеной в горшочке свинины, каре барашка, куриных котлет с грибами, стейков из осетрины. Также стоит попробовать «старомосковский» борщ и «старообрядческую» уху. А на десерт — русские блинчики с целительным облепиховым чаем.
В фирменном магазине основанного в 1875 г. пивоваренного завода «Бахус» (ул. Труда, 33) можно купить разливное пиво «Черный принц» и «Фишер» по цене 60-80 RUB/л, для убежденных трезвенников в том же магазине — квас «Калужский» по 22 RUB/л.
Как и во всем мире, в калужских едальнях легко найти итальянскую пиццу, лазанью и тирамису, японские суши и роллы, кавказские шашлыки и австрийские штрудели. Но главную привлекательность здешнему общепиту придает слово «домашний» — синоним по-настоящему вкусной еды — домашняя кухня, домашние пельмени, борщ по-домашнему, домашняя паста, грибы домашней засолки и прочие домашние соленья/варенья.
Что почем: завтрак в кафе — 200 RUB с человека, перекус в «Макдоналдсе» — 150-200 RUB, бизнес-ланч — 250-300 RUB, обед в хорошем кафе — 500-700 RUB, ужин с вином в дорогом ресторане — от 1300 RUB, разливное пиво — 80-150 RUB за 0,5 л, бокал/бутылка вина — от 140/770 RUB, коктейль «Мохито» — 350 RUB.
Исторический центр Калуги, где сосредоточены основные достопримечательности, довольно компактен. Его застройка велась по регулярному плану и начиналась с возведения комплекса зданий Присутственных мест с парадными въездными арками на месте древней калужской крепости. Вместе с Троицким собором и богатыми купеческими особняками они образуют замечательный архитектурный ансамбль в стиле русского классицизма.
В бывшей городской усадьбе купца Петра Золотарева с огромными коваными фонарями на фасаде и живописным интерьером расположен Калужский краеведческий музей. Помимо этого, экспозиции музея размещены в трехэтажном особняке купца Билибина, где в почетном плену жил предводитель кавказских горцев имам Шамиль, а также в старинных палатах Коробовых. Их нередко называют «Домом Марины Мнишек», которая по преданию жила тут вместе с Лжедмитрием II и, покидая Калугу, спрятала в его подвалах свои драгоценности. На самом деле палаты построены позже — в конце 17 века земским старостой Кириллом Коробовым, разбогатевшим на торговле хлебом, солью и пенькой.
Патриархальные улочки Калуги служили местом съемки известных фильмов: «Белый Бим Черное ухо», «Полеты во сне и наяву», «Любить по-русски», «Граница. Таежный роман», «Ворошиловский стрелок».
Неподалеку, на деньги его сына Ивана, владевшего первой в городе сахарной фабрикой, возведена церковь Св. Георгия «что за верхом», одна из самых красивых в городе. Главная святыня храма и всего калужского края — чудотворная икона Калужской Божьей Матери в позолоченном серебряном окладе. В названии церкви отражена топонимика города — «за верхом» на местном простонародном наречии означает «за оврагом» (имеется в виду глубокий Березуевский овраг в центре Калуги). В 1770-х гг. через него был перекинут Каменный мост высотой 20 м — настоящий инженерный шедевр, построенный в классическом стиле по проекту архитектора П. Никитина. Перед въездом на мост Никитин установил обелиск в память о разрушенной калужской крепости. Для удобства ямщиков на нем помещали информацию о расстоянии до других городов Калужской губернии.
О купеческом прошлом Калуги напоминает и комплекс Гостиного двора из 14 корпусов с лавками, занимающий целый городской квартал. Его авторство приписывается знаменитому столичному зодчему В. Баженову.
Самые посещаемые достопримечательности Калуги — Дом-музей К. Э. Циолковского на западной окраине города и расположенный рядом Государственный музей истории космонавтики. Среди его уникальных экспонатов — спускаемый аппарат космического корабля «Союз-34», ракета-носитель «Восток» и спускаемый аппарат «Восток-5».
Калужский театр кукол очень молод — он появился только в 1992 г. и сразу же стал любимым развлечением для маленьких зрителей и их родителей. Его репертуар ориентирован на детей от 4 лет. Тех, кто постарше, ждут в Театре юного зрителя. Его постановки — от сказочной «Красной шапочки» до чеховского «Вишневого сада» рассчитаны на детей школьного возраста. Некоторые из спектаклей отмечены дипломами и премиями Министерства культуры за лучшую актерскую и режиссерскую работу.
Не обошло Калугу стороной и модное увлечение приключенческими квестами, где дети и их родители могут проявить свои лучшие качества в нестандартной обстановке. В квесте «Авария на космической станции», организуемом компанией «Ловушка», игрокам предстоит решить более 40 загадок и отыскать потайные двери, чтобы добраться до спасательного челнока. «Квест-клуб Калуга» специализируется на денежной тематике. В «Ограблении банка» игроки, превратившиеся в заправских грабителей, пытаются отыскать и вскрыть сейф в здании бывшего банка. А чтобы найти «Золото капитана Моргана», зарытое на необитаемом острове, всем понадобятся ловкость, смекалка и немножко удачи. Участвовать в квестах могут дети любого возраста (до 6 лет бесплатно).
Климат Калуги умеренно-континентальный, типичный для средней полосы России. Самый жаркий месяц — июль, он же и самый дождливый. Самый холодный — январь. Преобладающие западные ветра зимой вызывают обильные снегопады и оттепели, летом — дожди и понижение температуры. Минимум осадков и наибольшее количество солнечных дней приходятся на апрель-май. Осенью погода переменчива — теплые солнечные дни могут чередоваться с затяжными дождями.